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오늘은 LA한인회에서 허리케인 하비로인해
피해를 본 휴스톤과 루이지애나 지역주민들을 위해서
성금을 또 하나 올렸습니다. 
$10,000(만불)입니다.

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모처럼 내가 좋아하는 뉴스타인들과 함께 주위 산의 전망이 너무
좋다는 Temecula Creek Inn과 함께 있는 골프장을 찾았다.

LA에서 80마일정도 떨어져 있으나 가까운 거리는 아니다. 그러나
아름답다. 이 리조트는 27홀 골프 코스와 연중 내내 운영되는 야외 수영장도 있으며 그냥 보통사람들이 찾기에 좋은 곳이기도 하다.

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7월 4일은 미국의 독립기념일(Independence day)이다. 독립기념일 연휴 마지막 날은 여기저기서 불꽃놀이를 한다. 불꽃놀이가 없는 독립기념일은 생각할 수가 없을 정도로 불꽃놀이는 미국 독립기념일의 중심행사를 차지한다. 궂이 비싼 돈 들이고 사람 바글바글한 디즈니랜드나 헐리웃 볼로 불꽃놀이(Fire Work)를 보자고 몰려갈 필요는 없다. 가까운 친지들을 모아 아는 사람이 운영하는 LA 높은 빌딩에 갓 뽑아낸 원두가 모락모락 피어오르는 따끈한 커피를 손에손에 들고 올라가 불꽃놀이를 보며 저쪽이 에너하임이네 이쪽이 디즈니랜드네 하며 아옹다옹 말싸움 붙이는 재미는 돈 한푼 안들이고도 이곳저곳의 불꽃놀이를 한눈에 감상할 수 있는 쏠쏠한 미국 사는 재미이다. 멕시칸들이 많이 사는 동네는 길거리에서 불꽃놀이를을 하는 모습을 많이 볼 수 있다. 축제를 좋아하는 멕시칸 국민성,남에게 질세라 잔뜩 구입한 출처불분명 화약더미들. 사실 운전할때 이게 터지면 자욱한 연기가 제법 걱정되기도 한다. 하지만 옥상에서 시큼한 연기 냄새 속에 바로 눈 앞에 터지는 불꽃을 공짜로 감상하는 장관은 ‘독립기념’ 이라는 유혹적인 말의 의미 만큼 상쾌한 묘미이다.
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미국의 가장 중요한 국경일이라고 할 수 있는 독립기념일은 1776년 7월 4일, 펜실베니아 필라델피아에서 대륙의회가 독립선언문을 공식적으로 채택한 것을 기념하기 위한 날이다. 독립 선언문은 독립 국가가 되기 위한 미국 식민지의 확고한 의지를 담은 강력한 성명서이다. 독립기념일은 1941년 법정 공휴일로 선언된 이후 해마다 7월 4일이면 축하행사가 전국적으로 벌어진다. 미국의 건국 이념을 다시 되새겨보는 이날, 미국인들은 자신들이 누리는 자유와 독립을 축하하기 위해 각지에서 피크닉, 가두 행진 및 연주회, 화려한 불꽃놀이 행사 등의 기념축제로 뜻깊은 하루를 보낸다. 자크 마리탕(Jacques Maritain)이라는 프랑스의 유명한 카톨릭 철학자는 일찍이 다음과 같은 말을 하였다. "인류의 미래를 구원할 유일한 희망은 미국이다." 그 옛날 구라파, 특히 프랑스의 지성이 미국이라는 나라를 촌놈 취급을 할때 자크 마리탕은 컬롬비아 대학 교수를 하면서 미국에 살기를 선택하였다.한 나라의 단순한 해방이나 독립이 아니라 미국의 독립은 인류의 역사상 특별한 의미를 갖기도 한다.
George Washington,Thomas Jefferson, Benjamin Franklyn, Alexander Hemilton 등 기라성 같은 미국의 건국 지도자(founding fathers)들은 그들이 기초한 독립선언문에서 자유와 인간의 존엄성, 평등, 행복추구권은 누구도 침해할 수 없다고 선언하였다. 이것이 '미국의 정신'이며 지금까지 미국이라는 나라를 전 세계에 맹위를 떨칠 수 있는 큰 국가로 키워올 수 있었던 기본 바탕이었다고 본다. 이와같은 '미국의 정신과 이상'을 바탕으로 미국은 여러 민족의 이민을 받아들였다. 온 세계로부터 모든 민족을 받아들여 인종의 용광로(melting pot)인 다민족 국가라는 미국에 대한 인식을 부정할 사람은 하나도 없다. 그리하여 누구라도 성실하게 노력하는 이에게는 American dream이라는 용어는 한국의 60~70년대 많은 사람들의 이민을 꿈꾸게 하는 가슴 설레는 서두로 다가서기도 하였다.
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하지만 현재 미국 독립기념일을 맞아 미국의 ‘자유’와 ‘이념’의 정신에 대해 다시한번 생각해 보게 된다. 미국이라는 선항(船航)은 여전히 모든 이들에게 개방된 미국의 기초를 세웠던 신선한 이념의 배를 안전하게 항해하고 있는가. 2001년 911 사태 이후 미국의 방향키를 잡은 지도층의 항로는 자꾸 선회하고 있는게 아니냐는 의문이 든다. 아직도 American Dream의 꿈을 좇아 미국에 살고 싶어하는 인구수는 점점 늘어나는 반면 이곳에 합법적으로 머물며 인간다운 대우를 받으면서 엄청난 부(富)와 인간의 존엄성을 가꿀 수 있는 문은 상대적으로 적어지는 상황이다. 미국이라는 나라에 설레임을 안고 건너온 많은 사람들은 오히려 더 불평등한 기회와 처우에 실망을 안고 좌초하기도 한다. 많은 숫자가 합법적이기 보다는 불법적으로 머물고 있는 멕시칸 사람들이 자기 나라의 축제도 아닌 미국의 축제에 더 흥에 겨워 열광하고 있는 모습을 보면 아이러니한 감성에 젖어들게 된다. LA에 거주하는 많은 한국인들도 마찬가지일게다. 미국의 자유, 평등, 누구에게나 열려있던 동등한 기회, 미국을 부강한 나라로 만들 수 있었던 미국 독립기념의 이념이 현재의 독립기념일에도 진정한 의미로 가슴에 다가올 수 있을까. 자크마리탕이 내다보았던 “인류 미래의 희망”이 여전히 소수민족으로 이국땅에 발을 내딪은 미주 한국 동포들의 꿈이 될 수 있을런지 가슴 한구석 풀리지 않는 매듭이었다.
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그래도 우리는 이제 싫든 좋든 미국에 살아가는 해외 이민자들임에 틀림이없다. 그리고 여기서 성공을 해야 하고 그 성공이 한국에 도움을 주어야 하지 않을까 싶다. 재외국민들은 이제 "통일한국"을 생각하지 않을수 없는 시대에 살고 있다. "통일한국이 된다면 당장에 북한을 먹여 살려야 하고 구소련 땅인 우즈베키스탄,카자흐스탄,우크라이나,그리고 연해주 등지에서 살고있는 고려족과 중국땅에 살고 있는 조선족의 귀화를 대비 해야한다.이들은 한국에 돌아오고 싶어도 분단된 조국의 어느편에 있을수가 없어 들어오지 못하는 사람들도 상당 수 있다고 들었다. 통일한국으로 돌아 올 이들을 위해서라도 재외국민들은 그 자리에서 열심히 최선을 다해야 하고 현재 한국에서 공부하고 용기와 열정을 가진 젊은이들은 한국을 떠나 해외로 나가는 것이 국가에 보탬이 될수도 있다고 보는 필자의 사고가 잘못된것이 아니리라 믿는다. 세계는 '하나로'가 되어가고 Globalization은 현실이기에...

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미국 노인이 "KOREA VETERAN" 라고 쓰여 있는 모자를 쓰고 있었습니다.

항상 그랫듯이 마침 그 옆자리가 비어서 가서 앉았습니다. 그리고 말을 걸고 농담도 하고 .....그러다 제가 한국 전쟁에 참여를 했냐고 물어습니다, 그리고 그 모자가 그렇게 자랑스럽냐고요. "참여 했다면서 너무 자랑스럽다"고 대답을 했습니다. 참 고맙지요? 얼마나 고맙습니까? 자기의 목숨을 담보로 아니 곁에 전우가 죽어 가면서 그 어려움 속에서 곱게 늙어 주신 분들이 너무 고맙드라고요?

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양일권박사님이 운영하는 설악산 백투에덴힐링센터에 와서 쉬고 요양도 하고 있습니다. 그런데도 항상 손님들이 찾아 오거나 카톡으로 대화를 하고 있습니다.

여기에 계신 어떤 분이랑 반미에 대해서 한참을 이야기 하였습니다. 
이데올로기라는 것이 참 무섭다는 것을 다시 한번 느끼고 있습니다. 대개는 미국을 가 보지 못한 사람들이 대부분이지요.

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설날을 맞이하여 "버몬트 양로보건센터"를 위로차 방문하여 100여명의 노인분들께 준비해 간 떡을 대접하고 제가 쓴 책과 보온병, 에이전트들이 선물로 준 메모페드, 예쁜 크리넥스, 편지지 오픈너, 볼펜등을 선물로 드리며 설날 인사를 드리는 행사를 가졌습니다.

매년 몇번씩 하는 행사이지만 항상 새롭답니다. 저의 나이 들어가는 것도 느끼면서 효도행사를 한고는 하지요.

저는 항상 행복합니다. 언제나 처럼 많이 동참하여 주는 뉴스타인들이 많이 있으니 말입니다. 그리고 또한 이에 감사 드린답니다.

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세상이 참 모순이라는 것이 정치에 대입을 하다보면 그렇다.

보통은 선거를 하다보면 대개 현재 할일이 없는분들(일명 실업자, 혹은 건달)만 모이고 따라 다니고 도와준다. 직업이 있거나 사업을 하는 사람은 도와 주고 싶어도 시간이 없어서 도와주지 못한다. 그래서 선거에 이기고 나면 그 사람들을 고용하지 않으면 의리가 없고 배신한다고 한다.

그래서 소위 그 주위 인사로 채우는 것이 인간사이고 실업자군들이 후천성 비서가 되고 그 비서들이 때론 권력을 뿜는다. 그 막 휘두른 곳에는 평소 비서로서 한을 뿜을수도 있다. 그 비서를 알아 보지 못했는 사람들이 한두명이겠냐만 비서들은 주인의 높낮이에 따라 다르지만 대개는 만나는 분들이 다 유명한 사람들이어서 잘 알려진 사람이 대부분일 것이다. 이럴땐 많이 유명한 사람일수록 손해이다(??). 익히기 좋고 눈에 들어 오니 외우기도 좋고 나중에 주인이 당선되고 난 후 그 힘으로 보복헌팅에 나선다면....

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일요일 부터 속초에 있는 "백투에덴 힐링센터"에서 잠시 쉬려고 합니다. 언제부터인가 "한번 쉬어 가야지" 하면서 맨날 바쁘다는 핑게로 차일피일 마루었습니다. 이번에는 권화백의 강력한 권유로 입소를 결심하게 되었고 많은 이들의 격려도 있었습니다.

사실 힐링이라는 것이 그리 쉽지는 않잖아요? 
항상 바쁜것이 우리의 삶들인데... 설악산에 오기전에 몇분과 같이 "더 스타 휴 골프코스" 에서 운동하고 속초로 넘어 왔습니다. 언제까지 있을지 모르지만 푹 쉬려고 합니다. 굵직한 병만 가지고 있었던 것도 그렇고요. 3년전에 건대병원에서 간암을 수술하고 남양주의 "에던요양병원"에서 있을때도 그렇게 좋았었습니다.